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道教，作为唯一发源于中国、由中国人亲自创建的宗教，被誉为本土宗教。它的起源可以追溯到东汉中期，关于其创始人的讨论有两种主要说法，一是于吉，二是张道陵。无论如何，道教的诞生无疑给中国古代的思想文化史增添了浓墨重彩的一笔。
道教的兴起，发展速度远远超过了佛教。直到曹操为遏制道教的影响力采取了分化、瓦解的政策之前，道教已经迅速壮大，迎来了辉煌的时期，曾一度成为社会上最具影响力的思想体系之一。道教的哲学思想因其深植于中国传统文化的土壤里，再加上其传播方式紧密与各阶层民众的利益相连，因此吸引了大批男子投身其中，甚至许多家庭也投身修道。
展开剩余87%与此同时，秉持“贵柔守雌”思想的道教，也使得大量女性加入到这一修道的行列，成为道教的成员之一。此类女性道士，称之为“女道”或“女冠”，在道教中，常被称作“女黄冠”或“坤道”，是道教专指女性出家修行者的名号。
唐代时期，女性道士普遍佩戴黄冠，这一传统延续至今。黄冠成为了女道士的象征，突显出她们的特殊身份。相比之下，宋代的变革则对女性道士的角色产生了深远影响。宋徽宗赵佶在北宋时期的政策调整中，将“女冠”这一称谓改为了“女道”，并称“尼”为“女德”。在这一时期，女性入道的数量显著减少，参与社会活动的自由度也受到压制，然而，尽管如此，仍有大量女性投身道门，宋代的女道群体呈现出平民化、理性化的特色。
这些变化的根本原因，概括起来有三点。首先是道教思想的吸引力，作为中国本土的宗教思想，道教的神仙谱系及其哲学体系在民间早已有深厚的基础，易于为百姓接受。其丰富的神话传说和对修行的承诺吸引了源源不断的信众加入。而女性的加入，无论是出于个人修道还是社会因素的驱动，都能为道教的发展注入活力。
第二，道教思想对于女性的包容性，这一点尤为重要。道教强调“贵柔守弱”的理念，李素平在《女神·女丹·女道》一书中提到，在道教的“主阴”思想指引下，女性地位被大大提升。道教对女性的尊重使得“女道”能够茁壮成长，吸引了更多女性的加入，形成了一个具有独特魅力的修行群体。
第三，宋代的时代背景也促成了这一现象。在新儒学兴起并与道教、佛教融合的过程中，宋代的士大夫群体对道教的理解更加客观全面，社会对女性入道的抵触情绪有所减轻。这种思想的变化，为“女道”的发展提供了更加宽松的外部环境。
在宋代，女性道士可分为两大类：一类是出自贵族家庭的女道士，另一类则是平民女性。她们来自不同的社会阶层，生活背景各异，因此，她们选择入道的动机和原因也各不相同。
一、贵族女道士的入道动机
“贵族”一词，指的是在封建社会中，地位、权力及财富都超过普通百姓的上层阶级。这些贵族女性中，也有一部分选择了入道修行。她们的入道原因可以分为两类。第一类是天生爱好道教，渴望超脱尘世。例如《全宋文》中记载的道冲，就是出身于世家，喜好道教，早年曾因不愿被束缚于家族安排而远离家乡，最终成为一名道士。
然而，这样的自愿选择，毕竟是少数。多数贵族女性的入道，往往带有无奈之情。许多女性因为政治、家庭等外部压力，不得不选择出家。比如南宋的昭仪王清惠，在宋朝灭亡后，选择了入道，以避免为国破家亡带来不名誉的后果。她的心情可以从她所作的《满江红》一诗中窥见一二，这其中的家国情怀与无奈，是她入道的背后深沉动力。
二、民间女道士的生活
随着道教思想的传播，尤其是道教社会影响力的扩大，越来越多的普通百姓，尤其是女性，开始选择进入道门。民间女性入道的原因，常常较为个人化，且通常没有涉及政治或家国的层面。在一些杂书中，能够找到一些民间女性入道的记载。林宛玻在《宋代女性入道考述》中列举了多种入道的理由，如天赋异禀、修行求道、婚姻困境等。
例如，北宋徽宗时期的朱氏妻，因为奇异的生理变化（突然长出胡须），而被官方选为女道士。这类与贵族女性的入道不同，更多的是出于个人或者家庭的原因。
三、女性道士的修行生活
女道士的修行生活，与世俗女性有着显著的不同。在衣食住行等方面，女道士有着极为严格的要求。首先，她们的衣着显得尤为简朴。道教对于修行者的衣着有严格规定，女道士通常穿着素白的道袍，甚至有些道士为了修道，会剃发、披头散发，以此来表达对俗世的彻底超脱。
其次，饮食方面，女道士往往实行素食禁忌，不食肉类，保持清淡饮食。许多女道士还会参与炼丹，追求长生不老。虽然在宋代，炼丹术的实践逐渐衰退，但内丹修炼依然流行，女性道士的修行方式也逐渐转向内丹的修炼。
四、修道场所与生活环境
道教对修道场所的要求非常高，修道者常常选择与世隔绝的环境来修行，以求达到与天地合一的境界。女道士常在山林中修行，远离尘嚣，寻求心灵的净化。此外，宫观道场也是许多女道士修行的场所。对于许多家庭妇女来说，最易实践的修道方式是“在家奉道”，她们通过在家中独立修行、读道书等方式实现修道目标。
五、女性道士的社会参与
随着道教影响力的扩展，一些女性道士还参与了朝政与社会事务。宋代虽然多次禁止女道士参与政治，但依然有少数女道士进入宫廷、朝堂，发挥了独特的作用。她们的政治参与，或许是对道教使命的一种延续，或者是出于自己的政治立场。
此外，一些女性道士在医疗养生领域也展现了其才能，利用道教的修行技巧帮助治病、养生。她们不仅仅在宗教领域有所贡献，在社会生活的其他方面也发挥着积极的作用。
结语
宋代女性道士的历史，虽然在当时被边缘化，但她们的存在和努力无疑对道教的发展产生了积极的影响。她们不仅是道教教义的传播者，也在社会上扮演了独特的角色。她们的修行和奉道，不仅推动了道教思想的普及，也反映了宋代女性在封建社会中的地位变动。从这些女性道士的身上，我们可以看到她们在时代浪潮中的坚韧与智慧，以及她们通过自我修行寻求更高精神境界的勇气。在这璀璨的文化历史中，她们的身影值得我们永远铭记与尊敬。希望未来的我们，也能像这些女性道士一样，追求内心的宁静与坚定，在人生的道路上不忘初心，勇往直前。
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